Tras un accidente de coche, la mayoría de las personas se centran en las lesiones, los daños del vehículo y el trato con las compañías de seguros. Lo que muchos conductores no perciben es que el resultado de una reclamación depende a menudo de la calidad de las pruebas disponibles semanas o meses después.
Los peritos de seguros, abogados, proveedores médicos, expertos en reconstrucción de accidentes y, a veces, los jurados, confían en las pruebas para determinar qué ocurrió, quién fue el responsable y la gravedad de las lesiones de una persona.
Las reclamaciones más sólidas suelen estar respaldadas por múltiples pruebas que cuentan la misma historia.
Por qué son importantes las pruebas
Florida sigue un sistema de culpa comparativa. Eso significa que las pruebas se utilizan a menudo no solo para determinar quién causó el choque, sino también si alguno de los conductores contribuyó a él.
Incluso en accidentes que parecen sencillos, pueden surgir disputas sobre la velocidad, la posición en el carril, las distracciones, la visibilidad, el estado de la carretera o la gravedad de las lesiones implicadas.
Según la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), miles de choques cada año implican problemas de comportamiento del conductor, como distracciones, exceso de velocidad o conducción bajo los efectos de sustancias. Determinar exactamente qué ocurrió requiere a menudo algo más que una simple declaración de los conductores implicados.
Cuanto antes se preserven las pruebas, más difícil será para una compañía de seguros impugnar hechos importantes más adelante.
Pruebas en el lugar del accidente
Algunas de las pruebas más valiosas solo existen durante las horas inmediatamente posteriores a una colisión.
Las fotografías suelen adquirir una importancia extrema porque preservan las condiciones exactamente como aparecían tras el choque.
Las fotografías útiles pueden incluir:
- daños en el vehículo
- posiciones de los vehículos
- marcas de frenado
- campos de escombros
- señales de tráfico
- estado de la calzada
- condiciones meteorológicas
- lesiones visibles
En Jacksonville, los escenarios de accidentes en carreteras como la I-95, I-295, J. Turner Butler Boulevard, Beach Boulevard y Philips Highway pueden cambiar rápidamente a medida que se despeja el tráfico y se retiran los vehículos. Una vez que eso sucede, algunas pruebas desaparecen permanentemente.
Los atestados policiales también pueden convertirse en pruebas importantes.
El Florida Department of Highway Safety and Motor Vehicles mantiene procedimientos de notificación de accidentes que ayudan a documentar detalles importantes como la información del conductor, del vehículo, de los testigos y las observaciones del agente investigador.
Aunque un atestado de accidente no determina automáticamente la responsabilidad, a menudo proporciona un punto de partida importante para la investigación.
Testigos y observaciones independientes
Los testigos independientes pueden ser algunas de las pruebas más persuasivas disponibles.
A diferencia de los conductores implicados, los testigos generalmente no tienen ningún interés financiero en el resultado de la reclamación.
Los testigos pueden proporcionar información sobre:
- qué conductor tenía la prioridad de paso
- cambios en las señales de tráfico
- velocidad
- comportamiento de conducción errático
- uso del teléfono móvil
- estado de la carretera
Los recuerdos se desvanecen rápido. La información de contacto recopilada en el lugar puede ser extremadamente valiosa si surgen dudas meses después.
Esta es una de las razones por las que muchas investigaciones de accidentes ponen un énfasis significativo en el testimonio y la documentación de los testigos.
Informes médicos e historial de tratamiento
Las pruebas médicas suelen tener más peso que casi cualquier otra categoría de pruebas en una reclamación por lesiones en Florida.
Las compañías de seguros quieren ver documentación objetiva que conecte el accidente con las lesiones reclamadas.
Los informes médicos pueden incluir:
- informes de la sala de urgencias
- evaluaciones médicas
- Radiografías
- estudios de resonancia magnética
- Tomografías computarizadas
- informes de fisioterapia
- registros quirúrgicos
- tratamiento de gestión del dolor
La coherencia es fundamental.
Si alguien informa de dolor de cuello inmediatamente después de una colisión y continúa recibiendo tratamiento para esa dolencia, los informes médicos generalmente crean una cronología clara.
Los problemas suelen surgir cuando el tratamiento se retrasa, los síntomas cambian significativamente o aparecen grandes intervalos entre las citas.
Esas situaciones a veces permiten a las compañías de seguros argumentar que las lesiones se desarrollaron a partir de algo ajeno al choque.
El momento del tratamiento puede ser especialmente importante porque el sistema PIP de Florida impone plazos que pueden afectar a los beneficios disponibles y al reembolso médico.
Cámaras de salpicadero, imágenes de vigilancia y datos del vehículo
La tecnología moderna ha cambiado drásticamente las investigaciones de accidentes.
Muchas reclamaciones actuales implican pruebas electrónicas que no existían hace una década.
Las imágenes de la cámara de salpicadero pueden captar:
- condiciones del tráfico
- comportamiento del conductor
- cambios de carril
- infracciones de señales
- la colisión real
Los negocios, gasolineras, complejos de apartamentos y viviendas cercanas también pueden tener imágenes de vigilancia que capten parte del suceso.
En algunos casos, las cámaras de tráfico operadas por agencias gubernamentales pueden proporcionar información adicional sobre el flujo de tráfico y el estado de la calzada.
Muchos vehículos nuevos también contienen registradores de datos de eventos, a veces llamados “cajas negras”.
Según la NHTSA, los registradores de datos de eventos pueden captar información relativa a:
- velocidad del vehículo
- actividad de frenado
- uso del cinturón de seguridad
- entrada de la dirección
- aceleración
Aunque no está disponible en todos los casos, esta información puede ser extremadamente importante cuando los conductores no están de acuerdo sobre lo que ocurrió antes del impacto.
Qué buscan las compañías de seguros
Las compañías de seguros evalúan las pruebas de forma diferente a lo que esperan la mayoría de las víctimas de accidentes.
No buscan simplemente pruebas de que ocurrió un accidente.
Buscan incoherencias.
Los peritos suelen comparar:
- informes médicos
- fotografías de los daños del vehículo
- declaraciones grabadas
- actividad en redes sociales
- registros laborales
- declaraciones de los testigos
Por ejemplo, si alguien alega limitaciones físicas significativas pero publica públicamente fotografías que muestran actividades recreativas extenuantes poco después, la compañía de seguros puede utilizar esa información para impugnar la reclamación.
Esta es una de las razones por las que la actividad en las redes sociales a veces pasa a formar parte de las investigaciones de accidentes y de las negociaciones de acuerdos.
Lo mismo ocurre cuando las aseguradoras examinan cómo se asigna la culpa, especialmente cuando hay varios conductores o relatos de testigos contradictorios implicados. Las cuestiones relativas a la determinación de la culpa suelen ser más complicadas de lo que los conductores esperan inicialmente.
Pruebas que pueden perjudicar una reclamación
No todas las pruebas ayudan.
Algunas pruebas pueden, de hecho, debilitar una reclamación que de otro modo sería válida.
Los ejemplos incluyen:
- historiales médicos incoherentes
- falta de registros de tratamiento
- declaraciones de testigos contradictorias
- publicaciones en redes sociales que entran en conflicto con las reclamaciones por lesiones
- notificación tardía de los síntomas
- declaraciones grabadas que contienen inexactitudes
Incluso los errores simples pueden crear dificultades.
Muchas personas intentan ser educadas tras una colisión y dicen a los demás que están “bien” antes de comprender plenamente el alcance de sus lesiones.
Las compañías de seguros a veces señalan esas declaraciones iniciales más tarde al evaluar una reclamación.
La documentación suele ser especialmente importante cuando las lesiones se desarrollan gradualmente o se hacen más evidentes días después del accidente. Este problema aparece con frecuencia en casos que implican síntomas de accidente retardados.
Las reclamaciones más sólidas suelen estar respaldadas por pruebas coherentes de múltiples fuentes, en lugar de depender de una sola fotografía, testigo o informe médico.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la prueba más importante tras un accidente de coche en Florida?
Rara vez hay una única prueba. Las reclamaciones sólidas suelen implicar una combinación de fotografías, declaraciones de testigos, atestados de accidentes, informes médicos y pruebas electrónicas.
¿Debo hacer fotografías después de un accidente?
Sí. Las fotografías suelen preservar detalles importantes que pueden desaparecer una vez que se mueven los vehículos y se despeja el lugar.
¿Pueden las cámaras de vigilancia ayudar a demostrar la culpa?
Sí. Las imágenes de vigilancia pueden proporcionar pruebas objetivas sobre el movimiento del vehículo, las señales de tráfico, la velocidad y el comportamiento del conductor.
¿Revisan las compañías de seguros las redes sociales?
Es posible que lo hagan. El contenido de las redes sociales disponible públicamente se revisa a veces durante las investigaciones de accidentes y las negociaciones de acuerdos.