Una vez finalizado su tratamiento y enviada una demanda de acuerdo a la compañía ferroviaria, esta suele disponer de unos 30 días para responder. Si no se puede llegar a un acuerdo justo, la reclamación puede presentarse ante un tribunal federal o estatal.
El peligro de un acuerdo prematuro
Los trabajadores ferroviarios lesionados en el trabajo se amparan en la Ley Federal de Responsabilidad de Empleadores (FELA) para obtener una indemnización, que incluye gastos médicos, salarios perdidos, discapacidad y daños a largo plazo.
Las lesiones pueden deberse al uso de equipos, caídas, colisiones o incluso enfermedades profesionales como el mesotelioma. Si la lesión se produjo durante el trabajo, a menudo está cubierta por la FELA.
Las compañías ferroviarias suelen basar las ofertas de acuerdo anticipadas únicamente en los salarios perdidos, sin tener en cuenta la atención médica futura o el impacto a largo plazo.
Sin una orientación legal experimentada, es fácil aceptar menos de lo que realmente vale la reclamación.
La investigación
Las compañías ferroviarias no abordan las reclamaciones de forma neutral. Sus representantes se centran en proteger los intereses financieros de la empresa.
Las investigaciones pueden incluir:
- el equipo interno de la compañía ferroviaria
- la Administración Federal de Ferrocarriles (FRA)
- su abogado y expertos contratados
Examinarán el equipo, los protocolos de seguridad y la posible negligencia para determinar la culpa.
La reclamación
Después del tratamiento y la investigación, su abogado prepara una demanda de acuerdo formal.
Esto incluye detalles sobre su lesión, cómo ocurrió el incidente y por qué la compañía ferroviaria es responsable.
Este paso es fundamental: establece las bases para la negociación y un posible litigio.
La negociación
La mayoría de las reclamaciones FELA se resuelven mediante negociación antes de llegar a los tribunales.
Su abogado y el equipo legal de la compañía ferroviaria intentan llegar a un acuerdo que tenga en cuenta tanto los daños actuales como los futuros.
Mientras que la compañía ferroviaria busca limitar su exposición, su abogado trabaja para asegurar una compensación total.
La sala del tribunal
Si las negociaciones fracasan, el caso procede a los tribunales.
Un juez o jurado escuchará las pruebas, incluidos los testimonios de testigos y las opiniones de expertos médicos.
La compañía ferroviaria puede argumentar que el empleado comparte la responsabilidad de la lesión.
Después de revisar todas las pruebas, el tribunal determina la responsabilidad y concede indemnizaciones si procede.